Onze fractievoorzitter Floris Vulto uit Coevorden nam dinsdagavond 24 juni afscheid van de gemeenteraad van Coevorden. Hij was in 2022 de verrassende lijsttrekker en werd meteen fractievoorzitter. Met zijn toen 24 jaar was hij de jongste fractievoorzitter in de raad. Door zijn werk als advocaat en partner bij een Haags advocatenkantoor vroeg het op en neer pendelen tussen Coevorden en de Hofstad wel veel energie. Floris besloot daarom naar Den Haag te verhuizen waar hij en zijn vrouw sinds kort wonen.
Irma Talens volgt Floris op als fractievoorzitter. Ons burgercommissielid Anita Brinckman werd geïnstalleerd als raadslid. Zij heeft reeds blijk gegeven van veel inzet en veel kennis.
“Niet bang om registers open te trekken”
Burgemeester Renze Bergsma sprak hem toe. “Rustig opstarten was er niet bij. Vanaf dag één stond je aan en ging vol gas van start. Het was voor sommige raadsleden wat wennen. Wat mij bij blijft, is jouw persoonlijke debatstijl. Soms had je je heel goed voorbereid, anderzijds was je vaak scherp met een monoloog uit de losse pols. Je was stevig qua toon en inzet en hebt een goed gevoel voor politiek. Verder zocht je het debat op. Je was niet bang om alle registers open te trekken. Je was vaak scherp in je formuleringen en daagde graag uit. Soms was er zelfs een klein showelement en eerlijk gezegd heb ik daarvan genoten. Jouw taalgebruik varieerde van heel plechtig en statig naar heel concreet, soms provocerend. Zo zei je over diftar, waar de VVD pertinent tegen is: “Ik blijf net zo lang over diftar ouwehoeren tot jullie er gek van worden.” Het door Floris geïnitieerde burgerinitiatief is er niet van gekomen, dat zetten we op naam van Irma Talens, jouw opvolger als fractievoorzitter. De liefde voor politie blijft bij jou, net als de liefde voor jouw vrouw Asli. Ik had de eer om jullie in de echt te verbinden.”
“Snelle denker”
Natuurlijk sprak ook Irma Talens de vertrekkende Vulto toe. “Jouw afscheid komt voor onze fractie niet geheel onverwachts. Wij vroegen ons al langer af hoe lang je dit hectische leven zou volhouden. Bewonderenswaardig. We begrijpen jouw stap om naar het Haagse te verhuizen dan ook helemaal. Als een wervelwind kwam je binnen, jong en ambitieus, die gelijk ging voor het fractievoorzitterschap. Een welbespraakte jongeman die zich als pianist muzikaal door het leven beweegt. Die in de raadzaal af en toe een verrassende toon aansloeg, waardoor de kenmerkende VVD-boodschap weerklonk en bij de een de wenkbrauwen deed fronsen en bij een ander een lach tevoorschijn toverde.”
Irma vervolgde: “Je hield van het debat, dat mocht van jou wel een stuk scherper. En je kon je zo nu en dan ook flink ergeren aan de vele vragen die gesteld werden, maar dat vervolgens het onderlinge debat achterwege bleef. Jij bent echt iemand van de hoofdlijnen, daar moet je op sturen en je moet niet laten verleiden door in de details alles te willen weten. Daarvoor zit je niet in de raad en dat liet je ook wel merken. Maar bovenal ben jij een snelle denker. Verbazingwekkend hoe snel jij kunt schakelen. Naast jouw persoonlijkheid zullen wij jouw juridische kennis gaan missen.”
Kritische koers
Uiteraard kwam ook Floris zelf aan het woord. Niet kort en bondig, maar uitvoerig. Dat deed hij zowel in de raad als tijdens een interview over zijn vertrek “Ik kijk positief terug op de afgelopen jaren. De VVD heeft een kritische koers gevaren en dat heeft af en toe geleid tot de nodige bijsturing. Een rol in de oppositie is en blijft echter lastig, vanaf de zijlijn konden we veel roepen, maar ik miste wel het ‘doen’.”
Floris noemde het een leerzame periode. “Het mooie van een rol in de raad is dat je je midden in een afspiegeling van de lokale samenleving bevindt. Het was buitengewoon leerzaam om je tussen dat speelveld van verschillende achtergronden en in die zin culturen te bewegen en te opereren als politicus.“
Het vaak genoemde debat
Hij vervolgde: “In het begin viel niet zo zeer het niveau mij tegen, maar wel de bereidheid van de raad om het debat aan te gaan. Maar ik heb het idee dat dit gaandeweg deze raadsperiode beter werd, en maar goed ook; het debat is wat voor onze achterban inzichtelijk maakt wat er nu eigenlijk gebeurt in die raadzaal.”
Wat hem verbaasde is dat de raad zo los kan gaan met vragen stellen en tijd verspillen over suffe beleidsdocumenten die toch wel worden doorgehamerd om de komende jaren in de la te verstoffen.”
Diftar
De burgemeester noemde het af: diftar. De VVD is mordicus tegen diftar. Floris: “Onlangs maakt de gemeente cijfers bekend dat er een sterke daling van het restafval is. Die cijfers zijn natuurlijk onzin. De hoeveelheid GFE en PMD zijn niet gestegen. Waar is dat restafval dan gebleven? Een rondje door de gemeente langs de ondergrondse containers of in de natuur biedt antwoord, denk ik zo. Diftar is en blijft een sprookje.” Wat dat betreft prijs ik mij gelukkig in Den Haag waar geen diftar is. Dat heeft de overstap vergemakkelijkt”, grapte hij.
Markt/Haven en centrum
Andere aandachtspunten waren onder andere de herinrichting van Markt/Haven en het centrum. De VVD stemde tegen de plannen van Markt/Haven. Dat had vooral te maken met het achterwege blijven van het uitgraven van de haven waarmee recht werd gedaan aan de historie.
Hij voegde er tijdens het interview aan toe: “Het centrum heeft niet de uitstraling die het zou kunnen hebben. Men verliest uit het oog dat het centrum één integraal geheel zou moeten zijn. Het is niet zo simpel als een straatje openstellen hier, watertje daar, parkeerplaatsje daar minder, enzovoorts.”
MKB
De VVD mist aandacht voor het midden- en kleinbedrijf. “Dat wordt echt niet beter heb ik het idee. We hebben gezien dat men (en daarmee bedoel ik de coalitie) een compleet eigen plan trekt als een groep bezorgde ondernemers uit de binnenstad haar ei kwijt wil over de parkeersituatie in de binnenstad. Het MKB is de banenmotor van onze gemeente en het wordt hoog tijd dat dit besef in de raad een keer gaat doorsijpelen. Gelukkig maakt mijn fractiegenote Irma Talens zich onverminderd hard voor het MKB in onze gemeente.”
Woningbouw
Wat betreft woningbouw zei Floris: “Ik heb het idee dat er niets mis is met de huidige ontwikkelingen in het woningaanbod. Met nieuwe projecten zoals aan de Stationsstraat in Coevorden wordt de doorstroom bevorderd. Ik heb het gevoel dat de woningmarkt voor starters ook iets afkoelt en dat het aanbod wat aantrekt. Niet slecht, zou ik zeggen.”
In december 2022 ging het over de woningbouwplannen in Ossehaar. Er was vanuit een aantal inwoners van de wijk kritiek op de plannen voor sociale woningbouw. Floris: “De woorden ‘sociaal gedeelde standaard’ schoten bij een groot deel van de raad in het verkeerde keelgat. Er is niets mis met koophuizen en er is niets mis met sociale huur en nog minder is er iets mis met huizenkopers of sociale huurders. Ik begrijp dat je bij de samenstelling en planning van een wijk rekening moet houden met allerlei aspecten, waaronder ook bepaalde sociaalgeografische aspecten. Ik denk dat het standpunt ‘Sociale huur en koop moet niet in één wijk’ bijzonder ongenuanceerd is. Overigens is het standpunt ‘sociale huur en koop moeten per se door elkaar in één wijk’ ook bijzonder ongenuanceerd zonder nadere onderbouwing of toelichting.”
De VVD staat pal achter de inwoners van Schoonoord, die geconfronteerd werden met nieuwbouwplannen van Woonservice. Daarbij wordt een aantal woningen gesloopt en komen er minder voor terug. Dat heeft nogal wat stof doen opwaaien. “Ik had gehoopt dat de raad wat meer een vuist maakte voor de Schoonoorders.”
Lastenverlichting
Floris wees er tijdens commissie- en raadsvergaderingen regelmatig op, dat het geld tegen de plinten klotst. “Waarom wordt de OZB niet verlaagd voor inwoners en bedrijven om de inflatiepijn te verzachten en te beperken op lokaal niveau?” vroeg hij zich ook in zijn laatste raadsvergadering af.
Goede raad
Op de vraag of hij de raad nog een goede raad wil meegeven, antwoordde Floris: “Voor goede raad meegeven ben ik, denk ik, te jong. Ik zou wel meegeven dat men het zichzelf niet zo ingewikkeld hoeft te maken. Stel wezenlijke vragen, vraag jezelf af waarom je in de raad zit en voor wie. Blijf op hoofdlijnen sturen en verzand niet in oeverloze details. Ik denk dat het dan een stuk leuker wordt, voor iedereen.”
Tot slot had hij lovende woorden voor zijn fractiegenoten. “We hebben samen gestreden, gelachen en we waren groot in onze ideeën. Ikzelf had best stevige uithalen richting andere fracties, maar dat was nooit persoonlijk bedoeld. We strijden voor hetzelfde, maar op een andere manier.”